Ashlee Sellars recibió el último mensaje de su amiga Christa Pike a principios de esta semana. Pike, de 50 años, se encontraba en el corredor de la muerte de Tennessee y le pidió a Sellars que ninguno de sus seres queridos asistiera a su ejecución programada para el miércoles. La petición, cargada de dolor, refleja la complejidad emocional que rodea este caso, en el que la víctima y la agresora siguen presentes en la memoria colectiva.
Pike, entonces de 18 años, junto a su novio Tadaryl Shipp, golpeó y torturó hasta la muerte a Colleen Slemmer, una joven de 19 años que conocieron en un campamento de formación laboral para adolescentes con problemas. El cuerpo de Slemmer fue hallado con un pentagrama grabado en el pecho, provocando una gran conmoción mediática en Knoxville en 1995. Pike alegó que la víctima la había insultado y había intentado robar a su novio, pero testigos posteriores afirmaron que la joven se jactó del asesinato y mostró fragmentos del cráneo a otros internos.
El juicio resultó en una condena a muerte para Pike y cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional para Shipp, quien entonces tenía 17 años. Tras más de tres décadas de apelaciones fallidas, la fecha de ejecución quedó fijada, convirtiéndose en la primera ejecución de una mujer en Tennessee desde 1803. Solo 18 mujeres han sido ejecutadas en EE. UU. desde la década de 1970, frente a 1,663 hombres, lo que subraya la rareza del caso.
Los defensores de Pike han argumentado que su infancia estuvo marcada por abusos físicos y sexuales perpetrados por varios hombres, incluidos los cónyuges y novios de su madre, así como el novio de su abuela. Informes de psicólogas forenses revelaron que sufrió violaciones a los 11 y 17 años y que, en prisión, se le diagnosticó trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. Sus abogados sostienen que, de haber sido juzgada hoy, la pena de muerte no habría sido impuesta a una adolescente con esas condiciones.
A pesar de una petición de clemencia de 226 páginas y el apoyo de la ONU para suspender la ejecución, el gobernador Bill Lee no ha concedido indulto y es poco probable que lo haga en el último momento. La familia de la víctima, encabezada por la madre May Martínez, ha reiterado su deseo de que Pike sea ejecutada para que su hija pueda “descansar en paz”.
El caso ha reavivado el debate sobre la pena de muerte, la representación legal de personas vulnerables y el papel de los trastornos mentales en la culpabilidad. Mientras el Tribunal Supremo de Tennessee niega la solicitud de Pike para detener la ejecución, la sociedad sigue dividida entre la demanda de justicia para la víctima y la creciente conciencia de los factores traumáticos que pueden haber impulsado el crimen.
Fuente: Bbc