Las autoridades nepalíes anunciaron este jueves que el número de desaparecidos tras la riada en la zona fronteriza con el Tíbet ascendió a 826 personas. A ese total se suman los 558 desaparecidos y los tres fallecidos reportados por China en el condado tibetano de Gyirong, lo que eleva la cifra provisional a nivel transfronterizo a cerca de 1,400 desaparecidos y 292 muertos. El desastre se desencadenó cuando un glaciar colapsó, generando un flujo de escombros y lodo que arrasó con aldeas, puentes y carreteras a lo largo del río Bhote Koshi. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el fenómeno provocó “repercusiones catastróficas” en la región, dejando a miles de residentes sin hogar y a cientos de turistas atrapados.
El Ministerio del Interior de Nepal, a través de la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA), informó que 466 extranjeros fueron arrastrados por el lodo. Entre los desaparecidos se encuentran visitantes y peregrinos de India, Australia, Reino Unido, Malasia, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica, Corea del Sur y Estados Unidos, además de ciudadanos de Canadá, Nueva Zelanda, Singapur y Ucrania. La magnitud del desastre ha movilizado a las embajadas de estos países, que están coordinando esfuerzos de búsqueda y rescate con las autoridades locales.
En territorio nepalí, el recuento oficial de cadáveres recuperados llegó a 289, todos hallados en los valles inundados por el Bhote Koshi. El río se desbordó la mañana del miércoles 26 de agosto, destruyendo puentes y carreteras que conectan comunidades aisladas. Mientras tanto, la prensa estatal china informó que el deslizamiento de lodo que alcanzó el puerto tibetano de Gyirong dejó tres muertos, cifras que contrastan con la devastación observada en el lado nepalí.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, viajó a la zona afectada para supervisar personalmente las operaciones de socorro. En el terreno, se están atendiendo a los heridos y distribuyendo ayuda de emergencia, mientras más de 7,400 efectivos de la policía y el ejército continúan las labores de búsqueda. Equipos de rescate internacionales también han sido desplegados, aunque el acceso a áreas colapsadas sigue siendo difícil debido a la inestabilidad del terreno.
Las autoridades locales han declarado estado de emergencia y están trabajando en la reconstrucción de infraestructuras críticas. Se prevé que la recuperación total de la zona tome varios meses, mientras se evalúan los riesgos de futuros deslizamientos en una región propensa a fenómenos glaciares. La comunidad internacional ha ofrecido asistencia humanitaria, pero la prioridad inmediata sigue siendo localizar a los desaparecidos y atender a los sobrevivientes.
Este trágico episodio pone de relieve la vulnerabilidad de las áreas montañosas frente al cambio climático y la necesidad de fortalecer los sistemas de alerta temprana. Expertos advierten que el derretimiento acelerado de glaciares en el Himalaya podría generar más eventos similares en los próximos años, exigiendo una cooperación transfronteriza más estrecha entre Nepal y China para mitigar riesgos y proteger a la población.
Fuente: Dw